치매 최초 본인 조사에……후생노동성 보호 중시에서 전환

후생 노동성은 처음으로 2016년 연내에 치매증 환자로부터 청취조사를 실시한다. 의료 및 간병, 취업 등의 시책에 반영시킬 것을 목적으로, 1, 2월에 토야마 미야시(富山宮市)에서 실시한 예비조사 결과를 바탕으로 구체적인 시기와 규모를 결정한다. 국가의 치매증 시책은 가족에 의한 간병이나 지역에서의 보호(주시) 등「지원자 측」즉 보호자나 간병인에 중점을 두어 왔지만, 「본인 중시」로 전환한다.

치매는 조기치료를 통해 증상의 진행을 억제할 수도 있지만, 당사자 또는 단체는 「아무것도 몰라, 아무것도 할 수 없다는 편견이 남아있다」고 지적했다. 가족 및 간병인에 대한 설문은 많은데 정작 본인에 대한 본격적인 청취는 실시되지 않았다.

후생노동성 추계에 따르면, 치매 고령자는 25년간 약 700만명에 이른다. 지난해 1월 책정한 치매 국가전략은 「지금까지의 시책은 자칫 돌봐주는 측의 관점에 치우치는 경향이 있다」하며 이번 조사로 이어졌다.

후생노동성의 연구팀은 올 1, 2월에 전국 6개소에서 실시한 「좌담회 방식」의 예비 조사를 참고로 각 지방의 자치단체와 교류활동이 활발한 치매카페, 요양시설 등에 널리 참가를 호소하고 있다.

예비조사는 준비단계부터 치매환자도 참가. 자치단체나 NPO법인 등의 협력을 얻어, 40~ 80대 등 총 36 명에게 곤란한 점과 바람직한 지원을 들었다. 일반적인 설문조사나 청취에서는 본인이 주위에 스스럼없이 본심을 말하지 못하거나 가족이나 간병인이 대신 답변하는 일이 많다. 따라서 치매환자끼리 자유롭게 의견을 교환할 수 있도록 고안하여 교류가 있는 의료, 요양(간병) 관계자들도 동석했다.

당사자들은 「치매로 진단된 순간에 (아직 필요 없는데) 간병에 대한 말만 듣게 되었다」「자치단체 등이 양성하는 치매서포터들에게 『환자취급』받게 되어 긴장하는 일도 있다」등의 의견이 나왔다 한다.

후생노동성의 담당자는 「개개인의 목소리를 정중히 참고하여 그 사람에 맞는 삶을  살 수 있는 사회 실현에 연결해 가고 싶다」고 이야기 하고 있다.

【사설】

공생사회에의 첫발로

후생노동성이 치매환자에 대한 청취조사를 시작한 것은 지금까지의 시책에 본인의 목소리가 충분히 반영되지 않았다는 반성이 있었기 때문이다. 개개인의 의사를 존중하여 함께 살아가는 사회에의 첫 번째 발돋음이 될 것을 기대하고 싶다. 치매국가전략을 기반으로 의료나 요양, 간병활동 등의 지원책은 정비되고 있다. 최고재판소는 3월 남성 치매환자가 배회(가출) 중에 발생한 철도사고 판결에서 가족의 배상책임을 부정하는 첫 판결을 보였다. 사회 전체의 이해가 진행되고 있음을 증거하기도 한다.

한편으로 「치매환자는 사물의 판단을 할 수 없다」는 편견과 고정관념이 뿌리깊어서 초기단계에서 필요한 지원과 정보를 얻을 수 없는「공백기간」이나, 치료로 증상의 진행을 억제해도 일과 가정 양립의 어려움이 적지 않다. 이러한 고민은 본인만 알아서 가장 가까운 가족조차도 알지못하는 경우가 있다. 

해외의 당사자 단체 중에서는 「자신들을 빼고서 자신들의 일을 결정하지 말아달라」는 슬로건을 걸어 정부에 다양한 제언을 하고 있는 곳도 있다. 자신들은「무력한 존재가 아니다」라는 인정이야 말로 무엇보다도 그들의 지원이 된다고 말할 수 있다.

〈시즈오카 신문 >